Лисица распространена весьма широко: на всей территории Европы, Северной Африки, большей части Азии (вплоть до северной Индии, южного Китая и Индокитая), в Северной Америке, Австралии. Из всех климатических зон больше всего лисиц живёт в степной и лесостепной. Во всех частях своего ареала лисица отдаёт предпочтение открытой местности, а также районам, где имеются рощи, холмы и овраги. 

Окраска и размеры лисиц различны в разных местностях; всего насчитывают 40—50 подвидов, не учитывая более мелких форм. При продвижении на север (по месту обитания) лисицы становятся более крупными и светлыми, на юг — мелкими и более тускло окрашенными. Наиболее распространённый окрас лисы: ярко-рыжая спина, белое брюхо, тёмные лапы. Внешне лисица представляет собой зверя среднего размера с изящным туловищем на невысоких, тонких лапах, с вытянутой мордой, острыми ушами и длинным пушистым хвостом.

Линька, то есть смена шерсти, начинается у лис в феврале-марте и заканчивается в середине лета. Сразу же после этого начинает отрастать зимний мех, в который лиса полностью одевается к рубежу ноября и декабря. Летний мех гораздо более редкий и короткий, зимний — более густой и пышный.

Она принадлежит к типичным хищникам, питается очень разнообразными кормами. Среди пищи, которую она употребляет, выявлено больше 400 видов животных, не считая нескольких десятков видов растений. Основу питания составляют мелкие грызуны. Можно даже сказать, что от достаточности их числа и доступности в значительной мере зависит состояние популяции этого хищника.

Лисица является зверем достаточно оседлым. В большинстве районов ей не свойственны регулярные миграции. 

Индивидуальный участок, который занимает пара или семья лисиц, должен обеспечивать их не только достаточным количеством корма, но и пригодными для устройства нор местами. Лисицы роют их сами, или (что случается часто) занимают пустующие норы барсуков, сурков, и других животных, приспосабливая их к своим нуждам. Иногда они используют естественные укрытия — пещеры, расщелины скал, дупла толстых деревьев.

Лисица принадлежит к моногамным животным, которые размножаются один раз в год.

Ещё зимой лисы начинают поиск мест для того, чтобы вывести молодняк, и ревностно охраняют их. Лисы — хорошие родители. Самцы принимают активное участие в воспитании потомства, а также заботятся о подругах ещё до появления лисят.

Лисица имеет большое хозяйственное значение как ценный пушной зверь, а также регулятор численности грызунов и насекомых.