Название “лемур” происходит из греческой мифологии, где лемурами (греч. Λεμούρια, лат. lemurеs) называли ночных духов. Вероятно, ассоциация с духами или привидениями связана с таинственным образом жизни приматов, преимущественно ночным, и их огромными глазами.
Естественный ареал обитания лемуров — остров Мадагаскар и Коморские острова.
Когда-то эти животные были распространены по всему острову Мадагаскар, сегодня места их обитания ограничены сухими лиственными лесами на юго-западном побережье, колючими лесами юго-запада и лесными массивами восточного побережья.Сохранившиеся на сегодняшний виды разделены на пять семейств.
Кошачий лемур или кольцехвостый лемур или катта (лат. Lemur catta) - самый известный вид из семейства лемуровых и символ родного острова.
Катта — довольно крупное стройное животное, по размерам сопоставимое с домашними кошками. Длина тела составляет 38-45 см, хвост — от 55 до 62 см. Вес животных достигает 3,5 кг, при этом хвост может весить более 1,5 кг.
Длинный полосатый хвост кошачьих лемуров играет важную роль в коммуникации между сородичами, распространяя сигнальные запахи, а также используется ими в качестве балансира при лазании и прыжках.
В отличии от других лемуровых, катта наиболее активны в течении дня, 30% времени они проводят на земле. Обычный день семейки лемуров начинается с принятия солнечных ванн, особенно в прохладную погоду.
Кошачьи лемуры очень социальные животные, обычно они держатся группами, насчитывающими от 15 до 20 особей. Группы как правило состоят из равного количества мужских и женских особей и молодняка. В сообществах лемуров царит строгая иерархия, а лидером группы является самка. В целом, взрослые самки почти всегда занимают приоритетное положение в группе и в доступе к пище, и в выборе партнера. Самки остаются в своей родительской группе навсегда, тогда как самцы вынуждены менять ее несколько раз в течении жизни.
Семейные группы как правило занимают территорию от 6 до 30 акров. К соседствующим группам проявляют агрессию.
Рацион кошачьих лемуров в основном состоит из фруктов, но может значительно меняться в зависимости от среды обитания и сезона. Так в сезон дождей, который длится с октября по апрель, фрукты составляют основу питания кольцехвостых лемуров. В сухой сезон лемуры питаются листьями деревьев, алоэ и даже кактусами. Изредка катты охотятся на мелких животных: пауков, сверчков, кузнечиков, хамелеонов и птиц.
Каждый год взрослые самки приносят одного, чаще двух щенков. В возрасте шести недель молодняк уже может принимать твердую пищу, в пять месяцев становится полностью самостоятельным.
Продолжительность жизни кошачьих лемуров в дикой природе не превышает 16-20 лет, в неволе катта часто живут более 30 лет.
