Зелёная мартышка по размерам крупнее домашней кошки, длина тела с головой — 57—71 см, длина хвоста 30—48 см. Масса самцов около 5 кг, самок — 3,5 кг.
Распространены в Западной Африке от Сенегала до реки Вольта, также интродуцированы в Кабо-Верде и завезены на ряд островов Вест-Индии. Как правило, зелёную мартышку можно встретить недалеко от водных источников. Живут они стадами. Каждое стадо (до 80 животных) мартышек состоит из нескольких групп (от 2 до 11 особей), состав которых разнообразен — молодые самцы-холостяки; самцы, самки и их потомство. Самки держатся вместе, самцы ведут более рассеянную жизнь. Среди самок и самцов существует строгая иерархическая система. Самец-вожак выполняет сторожевые функции. Каждое стадо имеет своё место. Спят они маленькими группами в 3-5 особей с одним взрослым самцом. У мартышек очень много врагов. В защите территории от соперников участвуют особи обоих полов. Продолжительность жизни в природе до 20 лет, в неволе — до 45 лет.
Шерсть у мартышек густая, мягкая и короткая, по окраске она сильно варьирует у разных видов, но зеленые, желтоватые и черные цвета преобладают. Кроме того, харктерны усы и борода. Мордочка умеренней длины. Передние конечности короче задних. Пальцы на руках длинные с хорошо развитым большим пальцем. Животные очень быстрые в движениях, хорошо бегают по земле. Стада очень шумные, крикливые - часто в них бывают ссоры и драки, особенно среди взрослых.
Мартышки способны размножаться круглый год. Половое созревание у них происходит очень медленно. На воле они размножаются только с 5 лет. У самцов и самок период созревания наступает одновременно, но самцы начинают спариваться на несколько лет позже, чем самки. Это происходит после завоевания определенного места в иерархии всего стада. Беременность у зеленой мартышки длится 5-6 месяцев, после этого самка приводит одного детеныша . Его тело покрыто шерстью , глаза открыты. Сразу же малыш крепко хватается за шерсть на животе мамы. Самка придерживает его одной рукой в течение нескольких часов. Первые недели мать неустанно заботится о детеныше: чистит его шерсть, вылизывает его и регулярно поит. Детеныш живет с матерью около года, до того момента, когда на свет появляется новый. Когда малышу исполняется несколько месяцев, мать позволяет носить его старшим детенышам.
Таким образом, потомство приобретает навыки присмотра за детенышами, которые у них самих появятся только через 5 лет. Вскоре молодые самцы начинают самостоятельную жизнь, а самки часто всю жизнь находятся рядом с матерью.
Зеленая мартышка практически всеядная. Любимые ее лакомство - сладкие плоды, но она с удовольствием ест почки, цветы и листья. Питается также плодами и семенами культурных растений. Поедает яйца, насекомых , грызунов и даже птенцов .
Самки обучают детенышей охотничьим приемам и также тому, где можно раздобыть еду.
Мартышки обозначают свою территорию секретом мускусных желез, расположенных на морде. Чтобы оставить следы, они в определенных местах трутся мордочкой о ветки и камни. Эти знаки свидетельствуют другим о границе участка, принадлежащего одному стаду
