Индийские дикобразы обитают не только в Индии, но и почти по всей южной части Азии, от восточного Закавказья, Казахстана и Средней Азии до стран Юго-Восточной Азии. Ведут ночной образ жизни. Обитают в пустынях, саваннах, лесах, горах. Могут подниматься на высоту до 3900 м над уровнем моря. Живут в норах или расщелинах скал.
Дикобраз — крупный грызун; второй по величине в фауне Старого Света после бобра. Вес достигает 15 кг, хотя обычно гораздо меньше (8-12 кг). Длина тела бывает до 90 см, длина хвоста ещё 10-15 см.
Тело животного покрыто густо сидящими, короткими и длинными иглами. Иглы цвета попеременно тёмного или черно-бурого и белого (кольчатые), гладкие, заострённые, слабо сидят в шкуре и потому легко выпадают. На голове имеется жёсткий гребень (отсюда и название дикобраза - гребенчатый). Хвост покрыт иглами и дикобраз способен производить ими своеобразный шелестящий шум.
Морда дикобраза тупая и закруглённая, покрытая тёмной шерстью, без игл. Глаза круглые и маленькие. Зубы, как у всех грызунов, сильные; особенно развиты резцы, которые хорошо видны снаружи даже когда зверь закрывает пасть.
Индийские дикобразы живут небольшими группами в количестве 2-5 особей.
Селясь среди скал, дикобраз устраивает логовище в пещерах и естественных углублениях, в пустынях — между камнями; в более мягком грунте роет норы, имеющие сложное строение. Нора дикобраза часто превышает в длину 10 м, уходя под землю до 4 м.
Дикобраз — почти исключительно ночной зверь. День он проводит в норе и выходит лишь с наступлением темноты. Дикобраз не залегает в зимнюю спячку, но в холодное время менее активен и реже выходит из логова.
Питается растительной пищей. Весной и летом поедает зелёные части растений, корни, луковицы и клубни. Позже, осенью, после созревания культурных растений, питается преимущественно плодами.
В северных частях ареала спаривание дикобраза происходит обычно в марте. Беременность длится 110—115 дней, после чего самка приносит 2-3 детёнышей, иногда до 5. В более южных частях ареала спаривание не приурочено к определённому сезону, а в год бывает не один, как на севере, а 2 и даже 3 выводка. Детёныши рождаются зрячими и с зубами. Их иглы вначале совсем мягкие, но очень быстро твердеют.
В неволе дикобразы легко становятся ручными.
Хотя считаются ночными животными, но в неволе они будут гулять в вольере и днем.
Продолжительность жизни в неволе – 20 лет.
