Латинское название получила в честь британского натуралиста Томаса Хорсфилда.
Своё основное название среднеазиатская черепаха получила из-за ареала. Она встречается на всей Средней Азии, в южных районах Казахстана, в Кыргызстане, Узбекистане, Туркменистане, Таджикистане, Северо-Восточном Иране, Афганистане, Сирии, Ливане, в северо-западных районах Индии и Пакистана. Обитает в глинистых и песчаных пустынях с зарослями
В России среднеазиатская или степная черепаха встречается крайне редко.
Вид среднеазиатской, степной черепахи занесен в Международную Красную Книгу.
Долины рек, песчаные и глинистые пустыни и полупустыни и даже поля и сельскохозяйственные угодья являются «домом» для этого вида черепах. У нее невысокий панцирь длиной от 3 до 20-25 см. Округлый и на самом верху чуть уплощенный, похожий на пирожок. Панцирь черепахи – это сросшиеся кости позвоночника и ребер, и как люди не могут «вылезти» из своего скелета, так и черепаха не может освободиться от панциря.
Окрас карапакса буро-желто-оливковый с расплывчатыми очертаниями темных пятен – под цвет почвы, где она водится. Пластрон имеет темный цвет и 16 роговых щитков. На карапаксе также располагаются 13 роговых щитков. Число их соответствует приблизительному возрасту черепахи. На передних лапах по 4 когтистых пальца.
В природе степная или среднеазиатская черепаха живет в засушливых условиях со скудной растительностью.
Самки всегда крупнее самцов. Самок отличают от самцов по форме хвоста — если у черепашки хвост более длинный и широкий у основания — значит это самец, у самцов среднеазиатской черепахи часто присутствует вмятина на пластроне ближе к хвосту.
В естественной среде среднеазиатская черепаха кормится в основном растительностью: многолетними травами и побегами кустарников, бахчевыми, ягодами, изредка фруктовой падалицей. В Зоопарке черепах кормят разнообразной растительной пищей — это зелень, травы, овощи (15% рациона), а так же фрукты и ягоды (не более 5% рациона).
К 10 годам этот вид рептилий достигает половой зрелости, причем самки позднее самцов. Ранней весной, когда у черепах брачный сезон, в местах их обитания слышатся стук панцирей и хриплые крики самцов, ухаживающих за своими избранницами.
В неволе – половозрелость животных наступает в возрасте 5-6 лет. Время кладки яиц в плотный грунт или чуть влажный песок – апрель-июль. Лунки они роют глубиной в 0,5 см и диаметром около 4 мм. Кладок может быть от 1 до 3, с 2-6 яйцами в каждой. Инкубация длится 60-65 суток при температуре 28-30°С.
Маленькие черепашки размером в 3-5 см вылупляются в августе-октябре. Питаться они начинают через 2-4 дня, после того как втягивается желточный мешок. В 2-3 месяца в рацион питания черепашек добавляется стандартный корм.
При благоприятных условиях содержания степная черепаха может прожить 40-50 лет. Среднеазиатская черепаха растет на протяжении всей жизни.
